Gelukkig Nieuw Jaar! Vandaag is het Chineze jaar van het Wilde Paard begonnen.
Mooi aan mijn leven in Azië vond ik altijd de vele tradities. En een aantal van de mooiste tradities horen bij de aanloop naar Nieuwjaarsdag. Om zich voor te bereiden op het nieuwe jaar gebruiken veel Chinezen de weken voor Oudjaarsavond voor:
- De grote schoonmaak. Waar wij het in Nederland vaak hebben over de lente schoonmaak, geloven veel Chinezen dat de beste tijd om het hele huis eens grondig schoon te maken de week voor het inluiden van het nieuwe jaar is.
- Ruimte maken. Niet alleen het huis wordt onder handen genomen. Vaak wordt dit moment aangegrepen om oude kleren en andere spullen die niet meer gebruikt worden weg te doen. Om zo letterlijk en figuurlijk ruimte te maken voor het nieuwe van het nieuwe jaar.
- Schoon schip maken. Alles wat je geleend hebt van anderen wordt vóór Oudjaarsavond teruggebracht: geld, kleren, boeken, maar ook emotionele baggage. Wat niet van jou is, geef je terug, zodat je zonder schulden of openstaande rekeningen het nieuwe jaar in kunt gaan.
- Herstellen wat kapot is. Ook hier kan het gaan om kleren of je auto, maar evengoed om relaties die beschadigd zijn. De aanloop naar het nieuwe jaar is het moment om de dingen weer goed te maken.
Daarnaast is dit het moment om:
- Je haar te knippen. Immers, gedurende de eerste 15 dagen van het nieuwe jaar gaat niemand naar de kapper. Doe je dat wel, dan loop je het gevaar om alle ‘good luck and good fortune’ eveneens af te snijden. Overigens is dit ook de reden dat men op nieuwjaarsdag niet veegt (je zou al je geld ‘wegvegen’), geen scherpe messen of scharen gebruik (je zou je geluk ‘afsnijden’), en geen nieuwsberichten volgt (wie zich op nieuwjaarsdag blij, gelukkig en zorgeloos voelt roept dit voor het komende jaar over zich af; en wie bedrukt is roept juist dit over zich af)
- Nieuwe kleren te kopen. Op nieuwjaarsdag steekt iedereen zich in het nieuw. Dat wat je die dag aantrekt dient je blijdschap en geluk te brengen. Veel mensen kiezen hierbij voor rood, de kleur van geluk.
- Bloemen te kopen voor in huis. Bloemknoppen en bloemen staan symbool voor herboren worden en opnieuw tot groei komen. Bloeiende bloemen in huis zorgt voor goede hoop en mooie beloften voor het nieuwe jaar.
- Mandarijntjes te kopen. In het Chinees klinkt ‘mandarijn’ bijna hetzelfde als ‘geluk’ – en zo is de traditie ontstaan dat mandarijntjes geluk brengen. In Hong Kong kochten veel mensen voor elkaar kleine mandarijnen-boompjes.
- Gloednieuwe geldbriefjes in huis te halen. Chinezen geloven dat wie geeft, ontvangt. De traditie is dan ook dat senioren kleine rode papieren zakjes (‘lai see packets’) met gloednieuwe bankbriefjes aan junioren geven (baas aan werknemers, ouders aan kinderen, getrouwden aan ongetrouwden). Hoe meer geluk en fortuin je uitdeelt… hoe meer je in het nieuwe jaar ten deel zal vallen. Zo heb ik als kind in Hong Kong zelfs van vreemden op straat wel eens ‘lai see’ gekregen!
En, het allerbelangrijkst:
- Te zorgen dat je tijd met je familie door kunt brengen. Wat ook de reden is dat er de afgelopen dagen 2,54 miljard reizen zijn gemaakt door Chinezen wereldwijd, om juist vandaag bij hun familie te kunnen zijn.